Ο Γιάννης Γκιωνάκης γεννήθηκε στην Αθήνα, στις 18 Σεπτεμβρίου του 1922
Αν και ξεκίνησε να γίνει γιατρός, τελικά τον κέρδισε το θέατρο. Σπούδασε θέατρο στη Δραματική Σχολή του Κάρολου Κουν και αργότερα στη σχολή του Ελληνικού Ωδείου. Ξεκινά την πλούσια θεατρική του καριέρα το 1944 στον «Τελευταίο Ασπροκόρακα» πάντα στο θέατρο του Καρόλου Κουν. Σύντομα όμως θα βρει τη θέση του στο είδος που θα τον απογείωνε: την επιθεώρηση.Η καριέρα του στον κινηματογράφο, έμελλε να εκτοξευτεί μετά την αξέχαστη ερμηνεία του στην ταινία Τα κίτρινα γάντια ως «Μπρίλης».
Τα ταλεντα του όμως είναι πολλα. Αυτοδίδακτος μουσικός, έμαθε πιάνο αλλά χόρευε και κλακέτες.
Η ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ ΖΩΗ
Ο πρώτος γάμος του έγινε το 1957 και απέκτησε δυο κόρες, την Ρενάτα και την Πωλίνα Γκιωνάκη, με την δεύτερη να ακολουθεί τα επαγγελματικά βήματά του.
Αν και δεν χώρισε ποτέ, ο Γιάννης Γκιωνάκης έκανε και άλλες σχέσεις. Στις 14 Οκτωβρίου 1984, το ονομά του φιγουράρει σε όλες τις εφημερίδες της εποχής καθώς ο ηθοποιός πυροβόλησε τη σύντροφό του Αφροδίτη Κοζανιτά μέσα στο σπίτι της στο Καστρί. Η Αφροδίτη Κοζανιτά είναι η μητέρα του διάσημου συνθέτη Φοίβου!
Ο ΠΥΡΟΒΟΛΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ
Το ζευγάρι λογομάχησε και τότε αυτή του ζήτησε να χωρίσουν. Η αρρωστημένη ζήλεια οπλίζει το χέρι του ηθοποιου και πυροβολεί το θύμα τρεις φορές και φεύγει. Το θύμα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με τραύμα στον θώρακα. Ο Γκιωνάκης συνελήφθη και προφυλακίστηκε, ισχυριζόμενος πως δεν είχε πρόθεση να την σκοτώσει αλλά ήταν μια κακιά στιγμή. Η πολύκροτη δίκη κράτησε περίπου δυόμιση χρόνια. Ο ηθοποιός ήταν συντετριμμένος καθώς εκτός από τον πυροβολισμό που τον κατηγορούσαν, είχε βγει στην επιφάνεια και ο παράνομος δεσμός του. Η ποινή του Γιάννη Γκιωνάκη ήταν 15 εξαγοράσιμοι μήνες!
Εγγονός του είναι ο Γιάννης Γκιωνάκης, γιος της Πωλίνας Γκιωνάκη. Τον νεαρό ηθοποιό τον γνωρίσαμε καλύτερα μέσα από την διαφήμιση γνωστής μπύρας.
ΤΑ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ ΥΓΕΙΑΣ ΚΑΙ ΟΙ ΤΕΛΕΥΤΑΙΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ
Τα προβλήματα υγείας του παρουσιάστηκαν νωρίς στην ζωή του. Τέσσερα χρόνια πριν το θάνατό του, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και από τότε δεν μπόρεσε ποτέ να ανακάμψει.
Τον τελευταίο μήνα της ζωής του η υγεία του παρουσίασε σοβαρή επιδείνωση. "Έσβησε" στα 80 του χρόνια. 25 Αυγούστου του 2002, ένα απόγευμα Κυριακής από μόλυνση του αναπνευστικού. Κηδεύτηκε την επόμενη μέρα, Δευτέρα 26 Αυγούστου 2002 στο Α' Νεκροταφείο Αθηνών παρουσία πολλών συναδέλφων του αλλά και απλού κόσμου που πήγαν να τον αποχαιρετήσουν.
