Γεννήθηκε στο Περθ της Αυστραλίας το 1979.
Στο γυμνάσιο αποφάσισε να παρακολουθήσει μάθημα υποκριτικής, μόνο και μόνο για να αποφύγει εκείνο της μαγειρικής. Στην πορεία ανακάλυψε πως είχε ένα έμφυτο ταλέντο: αυτό της υποκριτικής. Σε ηλικία 13 ετών έπαιξε τον πρώτο του ρόλο σε ταινία, ενω μόλις στα 18 του συμμετείχε στην πρώτη του πραγματική ταινία. Δυο χρόνια αργότερα, έγινε γνωστός από την ρομαντική κομεντί «10 things I hate about you».
Το όμορφο αγόρι με τα μακριά μαλλιά έκλεψε την παράσταση. Τόσο που ο Mel Gibson του πρότεινε να πρωταγωνιστήσει στο πλάι του στην ιστορική πολεμική ταινία «The Patriot». Από τότε η καριέρα του εκτοξέυτηκε.
Ξεκίνησε να έχει πρωταγωνιστικούς ρόλους. «A Knight’s Tale», «The Four Feathers» και κυρίως στην ταινία για τον Ρομπέν των Δασών της Αυστραλίας «Ned Kelly».
Όλα συνηγορούσαν για μια σπουδαία καριέρα, με τον Heath Ledger να θεωρείται ήδη το next best thing στην υποκριτική.
Το επιβεβαίωσε με την συμμετοχή του στο «Brokeback Mountain», στο «Candy» και στο « I’ m not there» όπου ήταν ένας από τους έξι ηθοποιούς που ενσάρκωσαν τον Bob Dylan.
Και μετά ήρθε ο Joker.
Στο δεύτερο μέρος της τριλογίας του Christopher Nolan, «The Dark Night», επιλέχθηκε για τον ρόλο του παρανοϊκού αντιπάλου του Batman.
Τα ΜΜΕ ξεκίνησαν αμέσως τις προβλέψεις και τις συγκρίσεις με τον jack Nicholson, πριν τον δουν καλά καλά.
Ο Heath Ledger πιέστηκε, θέλοντας να ανταπεξέλθει στις προσδοκίες και στην σύγκριση.
Όμως ο Joker του έγινε έμμονή. Κλεινόταν στο σπίτι του και μελετούσε. Δεν μιλούσε με κανέναν. Δεν κοιμόταν και ξεκίνησε τα υπνωτικά χάπια. Μετά το τέλος της ταινίας η κόπωση από την αϋπνία ήταν μεγάλη. Το αποτέλεσμα βέβαια ήταν μαγικό.
Υποδύθηκε τον Joker όπως κανένας άλλος και κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου Joker όλων των εποχών.
Δήλωσε πως δεν κοιμόταν πάνω από δυο ώρες την ημέρα. Ο ρόλος του του είχε γίνει εμμονή. Ένας ρόλος ενός «ψυχοπαθή και σχιζοφρενούς δολοφόνου κλόουν με μηδενικό συναίσθημα». Ίσως να ταυτίστηκε τόσο πολύ που να μην το άντεξε.
Στις 22 Ιαναουρίου του 2008, βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στο Μανχάταν από υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών και ενώ εκείνη την περίοδο συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας «The Imaginarium of Doctor Parnassus».
Ήταν 28 ετών. Μετά το θάνατό του κέρδισε δεκάδες βραβεία συμπεριλαμβανομένου και του Όσκαρ Β’ Ανδρικού ρόλου.
Ενός ρόλου όμως που σε μεγάλο βαθμό, τον οδήγησε στο θάνατο.
