Ως παγκόσμια ημέρα για το Σύνδρομο Down έχει καθιερωθεί η 21η Μαρτίου από το 2006 με πρωτοβουλία του γιατρού Στυλιανού Αντωναράκη.
Το σύνδρομο Down είναι μια γενετική κατάσταση, που οφείλεται στο επιπλέον χρωμόσωμα που εμφανίζεται στο 21ο ζευγάρι, εξ ου και η ταξινόμησή του ως Τρισωμία 21.
Είναι δηλαδή το 3ο χρωμόσωμα στο 21ο ζεύγος=3.21.
Προέρχεται κατά 90-95% από το ωάριο και 5-10% από το σπερματοζωάριο και επηρεάζει περίπου μία στις 600-700 γεννήσεις παιδιών.
Δεν είναι γνωστές οι αιτίες που προκαλούν το σύνδρομο down, ωστόσο αυτό που αναφέρεται πιο συχνά είναι η ηλικία της γυναίκας και η κληρονομικότητα.
Κάποια από τα χαρακτηριστικά που παρουσιάζουν τα παιδιά με σύνδρομο down είναι το επιπεδωμένο πρόσωπο και μύτη, τα μάτια που κλείνουν προς τα πάνω, το επιπλέον δέρμα στο πίσω μέρος του λαιμού, η υποτονία, οι χαλαρές αρθρώσεις, οι ασυνήθιστα ευέλικτες αρθρώσεις, η περίεργη ελίκωση αυτιών και η μεγάλη απόσταση μεταξύ πρώτου και δεύτερου δακτύλου (κλινοδακτυλία).
